Perte de la biodiversité en Irlande

Une équipe de University College Dublin vient de publier les conclusions d'un travail de recherche de 5 ans, Ag-Biota, sur la biodiversité en Irlande. Ces résultats montrent que la perte de biodiversité est liée à l'évolution des pratiques agricoles. En Irlande, 80% des terres agricoles sont constituées de prairies. L'usage accru des machines, la disparition des haies et l'utilisation des pesticides a conduit, comme dans le reste de l'Europe, à une simplification du paysage et à une réduction des espèces. Par exemple, la population des bourdons a été réduite de moitié en une vingtaine d'années.

Les travaux ont permis d'identifier des indicateurs pertinents pour estimer la biodiversité des territoires. Par exemple, les guêpes parasitaires permettent de déterminer les causes de changements écologiques dans les prairies agricoles. Ces guêpes sont très diverses et sont des parasites fortement spécialisés. Elles sont particulièrement utiles pour étudier les populations des autres groupes insectes et leurs évolutions. De même, la diversité des espèces d'oiseaux pendant les périodes de reproduction sont un bon indicateur de la qualité écologique des haies.

Les chercheurs ont aussi montré que les populations d'oiseaux sont plus nombreuses sur les exploitations laitières ; que l'augmentation de l'utilisation d'engrais inorganique réduit la capacité des sols à fixer et à utiliser l'azote pour le trèfle blanc ; que l'écosystème des pâturages dépend des populations de vers de terre. Enfin, un outil de suivi de la "jaunisse nanisante de l'orge" a été développé et sera utilisé pour les études ultérieures de cette maladie.

Ces travaux ont été commandés par l'agence de protection de l'environnement irlandaise, (EPA Environmental protection Agency) dans le cadre des obligations européennes mises en oeuvre pour réduire la perte de biodiversité
( source : bulletins électroniques )