Des espèces envahissantes arrivent par les eaux de ballast

L'eau de  ballast rejetée en France  représente 22 millions de tonnes d'eau  chaque année. Ce sont elles qui, avec la cargaison,  contribuent  à équilibrer le navire.
7000 espèces envahissantes sont  transportées dans les eaux de ballast tous les  jours dans le monde.( Mais une majortié ne survit pas au voyage.) 
Elles  peuvent entraîner des problèmes   écologiques sur les systèmes côtiers et avoir des effets néfastes sur la santé publique et l'économie locale.
 La France connait une augmentation de prolifération des algues toxiques : étang de Tau, en baie  de la Vilaine, sur le Bassin d'Arcachon, sur le secteur de Leucate... les  zones de production de moules sont fermées huit mois de l'année sur douze. La coquille  st Jacques en baie de Seine, baie  de quiberon, rade  de Brest...
La France veut adhérer à la Convention  internationale pour le contrôle de l'eau de ballast et sédiments des navires.
Une convention a été établi en 2004 mais n'est jamais entrée en vigueur , le nombre de ratification n'ayant pas été atteint à la date du 31/8/2007.
Dix  états seulement ont adhéré à cette convention  qui représentent 3,42% du tonnage de la flotte mondiale. l'Espagne, la Fédération saint-Kitts-et-Nevis, les Maldives, le Nigéria, la Syrie, la Barbade, l'Egypte, Kiribiri, la Norvège et Tuvalé l'ont signé. 
Les états s'engagent à éliminer les organismes aquatiques nuisibles et pathogènes.
 Les espèces envahissantes :
- la moule zébrée qui  a coûté aux Etats-Unis d'amérique entre 750 millions et un milliard de dollars, pour lutter contre cette espèce entre 1989 et 2000 ;
- le goémon asiatique qui  envahit rapidement de nouvelles  zones et déplace des espèces natives des fonds marins en Australie  du sud ;
- la méduse nord américaine qui se nourrit par filtration et qui  peut atteindre des densités  égales à 1 kg par m2. Elle appauvrit les stocks de  plancton et a joué un rôle dans l'effondrement des pêcheries commerciales d'anchois et de sprats en mer noire ;
- les algues microscopiques introduites qui  ont été absorbées par les huîtres et les mollusques et  peuvent provoquer chez les humains des troubles divers comme des gastro-entérites, des troubles nerveux  et des paralysies parfois mortelles.(  Des  maladies comme le choléra ont pu être  véhiculées par les eaux de ballast rejetées.)
 En France , des phytoplanctons inconnus en provenance d'Asie du sud-est sont apparus sur l'étang de Tau en 1997 et s'y sont installés.
Des  contrôles effectués par l'IFREMER par prélèvements sur des navires de transport faisant escale dans les principaux ports français ont fait apparaître des bactéries reconnues pathogènes sur la moitié des navire contrôlés.
Quelques chiffres :
En France l'aquaculture marine produit chaque année :
- 7000 tonnes de poissons d'élevage ;
- 115 000 tonnes d'huîtres  ;
- 74000 tonnes de moules ;
22 000 emplois et 500 millions d'euros de chiffre d'affaires.
La pêche côtière représente 250 000 tonnes par an et 30 000 emplois.